শনিবার এফএ কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য ম্যানচেস্টার সিটি নিউক্যাসলকে ২-০ গোলে হারিয়ে বার্নার্দো সিলভা দুবার গোল করেছিলেন, যেখানে কভেন্ট্রি স্টপেজ টাইমে দুবার আঘাত করেছিল উলভসকে 3-2 করে।
হোল্ডার সিটি গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং এফএ কাপে তাদের তিনবার জয়ের পুনরাবৃত্তি করার পথে রয়ে গেছে কারণ পেপ গার্দিওলার পুরুষরা 22টি খেলায় সমস্ত প্রতিযোগিতায় তাদের অপরাজিত রান প্রসারিত করেছে। ভাগ্য ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের পক্ষে ছিল, যদিও, দুবার সিলভার শট ভুল-পায়ে নিউক্যাসল গোলরক্ষক মার্টিন ডুব্রাভকার দিকে বিচ্যুত হয়েছিল।
পর্তুগিজ আন্তর্জাতিক 13 মিনিটে গোল করে শুরু করেন যখন তার প্রচেষ্টা ড্যান বার্নের বলে লুফে যায়। সিলভার দ্বিতীয়টি স্ভেন বটম্যানের বলে ডিফ্লেক্ট করে, কিন্তু তার নিচে বল লেগে যাওয়ায় দুবরাভকার আরও ভালো করা উচিত ছিল।
অন্য প্রান্তে, সিটির এক নম্বর গোলরক্ষক এডারসনকে মিস করা হয়নি কারণ স্টেফান ওর্তেগা একটি দুর্দান্ত সেভ তৈরি করেছিলেন যাতে আলেকজান্ডার ইসাক নিউক্যাসলের হয়ে একটি গোল ফিরিয়ে আনতে অস্বীকার করেন।দুবরাভকা তার আগের ভুলের জন্য জেরেমি ডকু থেকে জরিমানা সেভ করে হাফ টাইমের দুপাশেই স্কোর কমিয়ে আনেন।
কিন্তু এই মরসুমে নিউক্যাসলের রৌপ্যপাত্রের আশার জন্য এটি খুব কম, খুব দেরি হয়েছিল কারণ ম্যাগপিস 1969 সাল থেকে একটি বড় ট্রফি ছাড়াই রয়ে গেছে।
সিটিই প্রথম দল যারা টানা ছয় মৌসুমে এফএ কাপের সেমিফাইনালে উঠেছে। গার্দিওলা বলেন, “আমি জানি আমরা ফাইনালে জিততে খেলি, কিন্তু এটা জিততে হলে আপনাকে আগের রাউন্ডে জিততে হবে।” “তারা যেভাবে দৌড়েছে এবং যেভাবে খেলছে তা অবিশ্বাস্য। দলকে অভিনন্দন, এর আগে কেউ এমনটা করেনি।
” বিপরীতে, কভেন্ট্রি তাদের প্রথম সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল যখন তারা 1987 সালে মলিনেক্সে পাঁচ গোলের থ্রিলারে প্রতিযোগিতাটি একমাত্র বারের জন্য জিতেছিল। কভেন্ট্রি স্ট্রাইকারের সম্ভাব্য হ্যান্ডবলের জন্য VAR চেক করার পর স্কাই ব্লুজ দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এলিস সিমসের বিতর্কিত ওপেনারের মাধ্যমে নেতৃত্ব দেয়। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপ দল ওয়েম্বলিতে পৌঁছানোর তাদের সুযোগ উড়িয়ে দিয়েছিল যখন উলভস নিজেই 90 এর শেষ সাত মিনিটে দুবার গোল করেছিল।
রায়ান আইত-নৌরি জোয়েল ল্যাটিবিউডিয়েরের একটি ত্রুটির উপর পাউন্স করে হোম সমতা আনতে এবং তারপর তার সহকর্মী লেফট-ব্যাক হুগো বুয়েনোকে তার প্রথম সিনিয়র গোলের জন্য নীচের কোণে ফায়ার করার জন্য সেট আপ করেন।
যাইহোক, সিমসের ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি 97তম মিনিটে সমতায় ফেরার আগে তিনি আমেরিকান আন্তর্জাতিক হাজি রাইটকে তিন মিনিট পরে কর্নারে গুলি করতে বাধা দেন। নাটকটি সেখানেই শেষ হয়নি কারণ উলভসের বস গ্যারি ও’নিল কভেন্ট্রি ম্যানেজার মার্ক রবিনসের উদযাপনকে একটি কিশোর বল বয়কে “জঘন্য” বলে আখ্যা দিয়েছেন।
খেলায় দেরীতে সময় নষ্ট করার জন্য বল বয়ের প্রচেষ্টায় বিরক্ত হওয়ার পরে রবিনস ক্ষমা চেয়েছিলেন।
“আমি তার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী, আমি প্রায়শই আবেগ দেখাই না কিন্তু এফএ কাপ আপনার সাথে এটি করে,” রবিনস বলেছিলেন। প্রিমিয়ার লীগের একজন প্রতিষ্ঠাতা সদস্য, কভেন্ট্রি সম্প্রতি 2017/18 মৌসুমে ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরে শীর্ষ থেকে নিচে নেমে গেছে।
কিন্তু তারা রবিন্সের অধীনে দুটি পদোন্নতি অর্জন করেছে এবং গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে ফিরে আসা থেকে অল্পের জন্য মিস করেছে, চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে অফ ফাইনালে লুটনের কাছে পেনাল্টিতে হেরেছে।
ওয়েম্বলি শেষ চারে আরও একবার অপেক্ষা করছে, তবে রবিনস তার দলের গৌরবের সম্ভাবনার বাস্তবসম্মত সিটি বা লিভারপুলের মতো সম্ভাব্য সেমিফাইনালে অপেক্ষা করছে। “আমরা একটি ছোট সুযোগ পেয়েছি। আমরা ওয়েম্বলিতে যাচ্ছি এবং আমরা সেই খেলাটি উপভোগ করতে যাচ্ছি,” যোগ করেছেন রবিনস।
“আমি সেখানে যেতে চাই না এবং শুধু সংখ্যা তৈরি করতে চাই না। আমরা বোকা নই, আমরা জানি মাত্রা সব সময় বাড়তে থাকে।” লিভারপুল রবিবারের কোয়ার্টার ফাইনাল টাই বাছাই করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ভ্রমণ করে, আর চেলসি লিসেস্টারের আয়োজক।
